Вопрос, вынесенный в заголовок статьи, наверняка вызовет улыбку специалистов по электротехнике, электронике, и других профессионалов, по роду своей деятельности связанных с электричеством и конечно же знающих, чем отличается кабель от провода. Хотя даже многие из них понимают суть данных отличий чисто интуитивно и точно сформулировать их не смогут.
А вот для людей, которые не имеют специальных знаний по электротехнике, но иногда сталкиваются с необходимостью осуществить несложный ремонт бытовых электроприборов, получить достоверную информацию и разобраться в терминологии, несомненно, будет очень полезно.
Провода как основа электротехники
Чтобы передать электрическую энергию от ее источника к потребителю, если они расположены рядом, достаточно соединить их двумя проводниками - любыми металлическими предметами. Для этого могут использоваться самые различные изделия - проволока, пруток, пружина, тонкая труба или просто отрезок жести. Пример – металлический карманный фонарик, в котором источник электричества (батарейка) одним контактом касается потребителя (лампочки) напрямую, а вторая пара их выводов соединены по цепи: пружинный контакт батарейки - выключатель - корпус фонаря – патрон лампочки.
Если же источник электрической энергии и потребитель удалены друг от друга, чтобы связать их в единую электрическую цепь, приходится пользоваться специальной гибкой проволокой, изготовленной из меди или алюминия — проводами.
Проводник должен быть гибким для удобства его монтажа и компактного хранения. Применение именно меди и алюминия в качестве основного материала для изготовления проводов обусловлено тем, что при использовании проводников даже малой длины, большое значение имеет удельное сопротивление данного металла электрическому току. У меди это сопротивление значительно меньше, чем у многих других металлов и сплавов. Поэтому проводники из меди можно делать более тонкими. Следовательно - и более легкими.
Различают провода:
Одножильные. Проводник состоит из одного цельного отрезка медной или алюминиевой проволоки определенного диаметра. Одиночная проволока легко ломается, поэтому практическое использование таких проводников ограничено некоторыми специальными задачами. Например, в одножильных проводах происходит меньше потерь энергии при прохождении переменного тока высокой частоты.
Многожильные. Проводник состоит из некоторого количества более тонких металлических жил, сплетенных вместе. Данный вид, как более гибкий и надежный, является универсальным, и используется в электротехнике значительно чаще одножильных изделий.
Изолированные и без изоляции. Чтобы предупредить возможность нежелательного касания друг друга металлических проводников, проложенных рядом, а также исключить вероятность поражения электрическим током людей, металлические проводники заключают в гибкую пластиковую или резиновую изолирующую трубку. Изолятором может являться и просто слой специального лака. В некоторых случаях изоляцию усиливают дополнительной неметаллической оплеткой.
Экранированные. Невидимые электромагнитные поля существуют везде. Все проводники являются своеобразными антеннами, на которые эти поля наводят слабые сигнальные токи. В проводах, по которым передаются информационные сигналы, данные являются опасной помехой, для устранения которой проводники поверх слоя изоляции изоляции заключают в экранирующую оплетку из металлических нитей.
На основании всего изложенного можно сформулировать определение:
Проводом в электротехнике называют одножильный или многожильный проводник (отрезок металлической проволоки определенного диаметра или плетение из нескольких более тонких токопроводящих жил), заключенный в легкую трубчатую изоляцию, либо без таковой/
Изолированные провода могут изготавливаться в виде плоских лент, в которых несколько проводников расположены рядом, но отделены друг от друга слоем изоляции. Этот вид продукции широко используется при устройстве скрытой электропроводки. Провода без изоляции обычно применяют только там, где они не могут представлять опасность для людей (высоко на столбах или опорах), либо эксплуатироваться в изоляции. Например, в контактной сети наземного электротранспорта.
Кабель состоит из проводов
Чтобы повысить безопасность использования электрических проводов, облегчить их совместную прокладку и обеспечить защиту при эксплуатации в сложных условиях, отдельные провода собирают вместе, «одевают» в дополнительный слой изоляции, а при необходимости снабжают металлическим сердечником и защитным броневым кожухом.
Кабель - это система изолированных проводников, объединенных в единую конструкцию для удобства монтажа, эксплуатации, защиты от механических повреждений и воздействия окружающей среды.
Отдельные виды кабелей настолько защищены, что их можно прокладывать под землей, в воде, колодцах канализации, подвешивать в воздухе, эксплуатировать на солнце, в летний зной и зимнюю стужу.